Terapia de pareja

Sin embargo el afecto, el amor, la pasión (a veces desdibujados), son las bases para iniciar una terapia, aún cuando no se descarta la separación de la pareja como solución. Se apunta entonces : a instalar la reciprocidad, a mejorar la comunicación, a negociar, y a resolver conflictos. Cada uno de los ítems citados llevan 2 ó 3 sesiones aproximadamente, siendo la terapia adaptada a la singularidad de los consultantes. Dependiendo del caso, se establecen los objetivos clínicos a alcanzar, en este sentido la modalidad de trabajo es igual a la psicoterapia individual cumpliéndose las fases de evaluación, tratamiento, consolidación y seguimiento.

Estas adjudicaciones a la conducta o a la ausencia de “conducta esperada”  llevaron a Beck a comparar a las parejas con los pacientes que requieren herramientas cognitivas para hacer un buen uso de la razón. “Al prestar atención a los problemas de las parejas, me encontré con que éstas manifestaban la misma clase de aberraciones de pensamiento  -distorsiones cognitivas- que mis deprimidos y ansiosos pacientes. Aunque las parejas no estaban tan deprimidas y ansiosas como para necesitar una terapia específica, eran desdichadas, estaban tensas y enojadas. Y, al igual que mis pacientes tendían a fijarse en lo que estaba mal y a descuidar o no querer ver lo que estaba bien” (Libro citado, pág. 12, Edic. Paidós, 1990). En este sentido, Beck, como otros autores, señalan la disposición a acusarse mutuamente que atraviesa el vínculo cuando lo deseado sería pensar en el conflicto como problema pasible de ser solucionado. De lo que se trata, muchas veces, es de “desenredar los nudos” que parten de una mala comunicación y potenciar el mutuo entendimiento sin que esto conduzca, sistemáticamente, a la duda respecto de la relación y su continuidad.

En todos los casos, se tienen muchas inquietudes respecto de lo que puede aportar y cómo el tratamiento.  El Dr. Alberto Chertok, de reconocida trayectoria en lo que llamamos “psicología científica”, se ha ocupado de editar en su sitio http://www.psicologiatotal.com conceptos nucleares que permiten clarificar qué “es” y “no es” un tratamiento direccionado a realizar cambios en un vínculo amoroso, se reproducen a continuación dichos contenidos:

Qué no es la terapia de pareja
Es útil comenzar descartando los conceptos erróneos más comunes. La terapia conductual de pareja no es una investigación de la infancia de los cónyuges, ni de la relación que sostuvieron con sus respectivos padres para encontrar posibles traumas que expliquen las actuales dificultades de convivencia. Tampoco es un tribunal donde cada cual expone sus razones y el terapeuta, a manera de juez, dictamina quién tiene razón. El objetivo no es establecer quién está perturbado, sino cultivar un estilo de comunicación más eficaz, y cuando se sugiere a uno de los consultantes que cambie su manera de actuar no es porque se lo considere responsable, sino porque las conductas que se proponen pueden ser más eficaces.

Qué es la terapia conductual de pareja
Es una oportunidad para aprender habilidades de comunicación, negociación y motivación, con objeto de manejar mejor las desavenencias que han surgido o que puedan surgir en el futuro. Es un espacio para identificar los mitos y fantasías con que cada uno ha llegado al matrimonio, y sustituirlos por expectativas más realistas respecto a la otra persona y a la relación.  También es una ocasión para examinar la imagen negativa que cada uno se ha formado del otro, y que procura confirmar atendiendo selectivamente a las actitudes del compañero que reafirman dicha imagen.
Se espera que cada miembro de la pareja esté dispuesto a examinar su propia conducta y el modo como encara las desavenencias conyugales, y a cultivar estrategias más eficaces. La pregunta que cada cual debe formularse no es: «¿por qué él -o ella- actúa de ese modo?» sino: «¿qué puedo hacer yo para ayudarle a cambiar su comportamiento?» Por último, la terapia no apunta sólo a resolver conflictos sino a compartir momentos placenteros y revitalizar el entusiasmo original de la pareja.

Cómo se desarrolla la terapia
Durante las entrevistas conjuntas el diálogo es fluido y natural. Pareja y terapeuta conforman un equipo de trabajo empeñado en resolver los problemas actuales y en capacitar a los consultantes para abordar por sí mismos futuros desafíos. Se procura establecer un clima de colaboración orientado a mejorar el vínculo de aquí en adelante. En ese proceso los miembros de la pareja examinan las causas del desgaste y revisan las expectativas que albergan respecto a la relación. Se identifican también los hábitos inadecuados para promover cambios en el compañero, tales como rezongar, criticar, retar o tomar represalias y se ensayan nuevas estrategias para estimular el cambio en la otra persona.

Terapia activa y didáctica
La terapia tiene una clara connotación didáctica, ya que el psicólogo participa activamente orientando a la pareja y asesorándola respecto a la manera más apropiada de enfrentar sus dificultades. Por lo general se asigna a los consultantes alguna tarea domiciliaria, tal como prestar atención e incluso registrar los cambios que se vienen operando -para que la terapia no quede sólo en una declaración de buenas intenciones-, leer algún material especialmente seleccionado y comentarlo, mantener sesiones de diálogo programadas, etc. La frecuencia de las sesiones es normalmente de una vez por semana, espaciándose las consultas sobre el final del tratamiento. La duración es variable, pero generalmente se extiende durante varios meses.